В тяжёлые годы второй мировой войны СССР серьёзно нуждался в военной и другой помощи, поскольку собственных ресурсов явно не хватало для того, чтобы сдержать многомиллионную армию немцев и их союзников. И данная помощь была предоставлена по приказу тогдашнего президента Рузвельта – в кредит (это называлось «ленд-лиз»). Основным поставщиком транспорта, боеприпасов и других ресурсов для Советского Союза во второй мировой войны были Соединённые Штаты Америки.
В годы войны советского народа с фашистскими захватчиками важную роль в обороне страны сыграла железная дорога. Однако железнодорожные составы часто попадали под обстрелы, вагоны нередко не доходили до пункта назначения. От бомбёжек страдало и железнодорожное полотно, которое приходилось время от времени ремонтировать. В трудный для Советского Союза период США серьёзно помогали русскому народу, доставляя рельсы, вагоны, локомотивы, что позволило восполнять потери. За четыре года Америка поставила русским сотни тысяч тонн рельс, более десяти тысяч вагонов, свыше полутора тысяч локомотивов. Также американцы помогали русским листовой сталью, медью, алюминием, радиостанциями. В списке заявок СССР на помощь США находились также медицинские инструменты и даже кокаин (для обезболивания).
Советская автомобильная промышленность в сороковых годах серьёзно отставала от американской. В 1941-м в СССР изготавливались в основном тракторы и грузовики (не считая военную технику). Американское автомобилестроение зародилось в США существенно ранее, чем в Советском Союзе, и количеством производимых авто США тогда существенно превосходило своего извечного конкурента. В годы сражений с гитлеровцами США направили в СССР свыше 420 000 автомобилей и грузовиков. Ещё несколько тысяч были переданы Британской империей.
Из-за не слишком высокого качества советского пороха артиллерийские снаряды не показывали ожидаемой эффективности. После вторжения немецких войск изготовление мин, бомб и снарядов наращивалось отчаянными темпами, но, по мнению руководства страны, их всё равно производили слишком мало, покрывая около 30% потребностей Красной армии. И нитроглицеринового пороха производилось куда меньше, чем пироксилинового. Но американцы выручили советский народ и тут, поставив сотни тысяч тонн взрывчатых веществ, включая и нитроглицериновый порох.
Ещё в 1941-м году немцами была захвачена Украина – важный сельскохозяйственный регион. Сотни тысяч комбайнеров и трактористов вынуждены были стать пехотинцами, танкистами, пулемётчиками. Поэтому объёмы производства и сбора пшеницы, овощей, фруктов существенно снизились. Но США помогли советскому народу и с продовольствием, отправив миллионы банок мясных консервов, сотни тысяч тонн животных жиров, сотни тысяч тонн сахара, свиное сало и прочее.
После разгрома немцев часть поставленной военной техники, уцелевшей в боях, была возвращена Америке. Оставшиеся долги по ленд-лизу СССР выплачивал США более полувека, окончательно погасив задолженность уже в двадцать первом столетии.