Он любил выбираться из штаба на передовую, чтобы лично увидеть поле будущего сражения, что делали единицы из числа маршалов.
Будущий маршал родился 27 декабря 1897 года, в деревне Лайдено, Вологодской губернии, в крестьянской семье. Его дед бы зажиточным, имел небольшую лавку. Иван окончил земское училище, с 12 лет работал сплавщиком леса и чернорабочим на лесной бирже.
В 1916 он был призван в Русскую армию, в звании унтер-офицера артиллерии сражался на юго-западном фронте. После войны вернулся к себе не родину и стал комиссаром своего Никольского уезда, добровольно вступил в Красную армию и сражался против Колчака. В 1921 году он дорос до комиссара штаба народно-революционной армии Дальневосточной республики. Принимал участие в подавлении Кронштадтского восстания, будучи делегатом съезда. Чуть позднее Конев окончил курсы усовершенствования высшего начальствующего состава, командовал полком, а затем дивизией.
Далее про предвоенные годы, как он встретил начало войны, тяжелый и черный 1942 год, командование Степным фронтом, как переиграл Маншейна, служба после войны.