Начиная с декабря 2001 г. руководство военного ведомства США начало активно ставить в Белом доме вопрос о необходимости проведения силовой акции в отношении Ирака.
По убеждению Пентагона, победа Соединенных Штатов и их союзников в очередной военной кампании против Багдада неизбежно приведет к столь желаемой для Вашингтона смене политического руководства Ирака во главе с Саддамом Хусейном. Однако в конце 2001 г. мнения в администрации США по этому вопросу разошлись. Чисто силовые подходы Пентагона к решению иракской проблемы вызвали определенное сопротивление государственного департамента и Центрального разведывательного управления.
В обстановке возникших разногласий Совет национальной безопасности запросил в ЦРУ оценку целесообразности и возможных последствий переноса центра тяжести войны с терроризмом с территории Афганистана на Ирак.
Отметим, эксперты ЦРУ тогда высказались против проведения очередной военной операции в Персидском заливе, прежде всего указав на неизбежность в этом случае раскола антитеррористической коалиции и на углубление кризиса в ближневосточном урегулировании. Подобные последствия, полагали в Лэнгли, в совокупности перевесят политические выгоды от ликвидации неугодного США режима Саддама Хусейна.