2 апреля 1972 года зенитной ракетой над Вьетнамом был сбит американский самолет радиоэлектронной борьбы B-66. Единственный из экипажа кто смог катапультироваться, был 53-летний подполковник США Айсил Хэмблтон. Операция по его спасению стала самой большой и напряженной в истории ВВС США, и возможно даже во всей военной истории. Про это и фильм сняли «Позывной Бэт-21» (1988).
Первым на спасение подполковника по традиции вылетел один американский вертолет. Тогда еще никто не знал, что американский самолет был сбит в самом центре, самого мощного наступления армии Северного Вьетнама. Эта поисково-спасательная операция стала знаковой для армии США, после неё были пересмотрены основные принципы таких операций. Грубо говоря — стоимость подготовки пилота F-22 составляет 11 млн. долларов, а рядового солдата в десятки раз меньше, таким образом человеческая жизнь на войне имеет вполне конкретную цену.
После ряда неудач по вызволению Айсила Хэмблтона и серьезных потерь, американцы поняли, что их радиопереговоры с Хэмблтонном непрерывно прослушивают вьетнамцы. Тогда они придумали шифр с координатами эвакуации, который мог понять только Хэмблтон, любивший играть в гольф…