«Легче было умереть, чем выжить!», — говорят герои этой картины — жители блокадного Ленинграда. Это полные драматизма и величия человеческого духа свидетельства очевидцев.
Автор также использует дневники медиков, хранящиеся в архивах Военно-медицинской академии. Это как личные записи врачей, медсестёр, санинструкторов, так и официальные сводки станции скорой помощи. Память о тех днях, когда в госпиталь привозили раненых солдат больше похожих на стариков, как им делал операции дерматолог за два до этого ставший хирургом. В это же время по другую сторону линии фронта унтер-офицер вермахта Вольфганг Буфф тоже вёл дневник, в котором описывал размер своих денежных накоплений и планы на будущее. В фильме молодые петербуржцы размышляют о том, как бы они поступали, окажись они на месте блокадников.
