Как получилось, что в 1941 году немецко-фашистские войска прошли через Прибалтику, Украину, Белоруссию, взяли Киев и Минск, вплотную приблизившись к Москве?
… Автомобиль командующего Западным особым округом Дмитрия Павлова ехал в столицу. Мимо генерала двигались два людских потока: один шел навстречу смерти, другой прочь от нее. Такого отступления командарму в Москве не простят. Это был конец карьеры.
В июне 41 последовала директива Москвы: «1. В течение 22-23.6.41 г. возможно внезапное нападение немцев. Нападение может начаться с провокационных действий. 2. Задача наших войск — не поддаваться ни на какие провокационные действия, которые могут вызвать крупные осложнения».
Второй пункт противоречил первому. По сути, Москва возлагала ответственность за события на командующих округами. Им решать – война или провокация.
22 июня 41 года Западный особый округ получил статус Западного фронта. Дмитрий Павлов командовал им только восемь дней. Москва не понимала, что происходит на ее западных границах. Страшные итоги первого дня войны для Красной Армии известны. Павлов был снят с должности и вызван в Москву.
Перед войной его считали одним из самых талантливых и перспективных советских генералов. В нем не сомневались вожди, ему верили подчиненные, его называли героем. Все изменилось трагическим летом 41 года.
После Испании генерал считал июнь своим счастливым месяцем. Если бы не та война, Павлова бы объявили «участником военно-фашистского заговора», «человеком Тухачевского», тайным троцкистом и уничтожили. Он избежал этой участи и стал Героем Советского Союза.
Но трагическим летом 41 года испанский герой ответит за все, что произошло в первые дни нашествия. Война начнется позднее. После разгрома значительной части войск фронта в Белостокско-Минском «котле» 30 июня 1941 года отстранён от командования и 4 июля арестован.
Сталин принял решение: Павлов будет отвечать за чудовищное поражение в первые дни войны. Существует версия тех событий, согласно которой, 30 июня генералиссимус дал команду разобраться с Западным фронтом и выяснить, кто, кроме Павлова, допустил серьезные ошибки. Эта фраза была воспринята как прямое указание: Павлов виновен в непрофессионализме, трусости, развале управления, потере оружия и оставлении боевых позиций. Так якобы и возникло дело об измене Родине, за которым последовали позор, расстрел, общая могила. Вождя просто неправильно поняли.
В 1957 году генерал Дмитрий Павлов был реабилитирован. Он стал одной из трагических фигур в истории Великой Отечественной войны. Павлов сделал блестящую военную карьеру, пройдя за несколько лет путь от командира танковой бригады до генерала армии. Его карьера и жизнь закончилась в июле 41-го.