Вербовщик Шнайдер нашел его в расстрельной яме осенью 1941 года. Истощенный русский парень с пулей в груди и перебитыми ногами, он цеплялся за жизнь из последних сил. «Этот русский еще послужит Рейху» — сказал Шнайдер и приказал вылечить его.22 июня 1941 года, в первый день войны, советскую границу вместе с частями вермахта, пересекло несколько тысяч русских людей. Среди них был и майор Шнайдер (позывной «Питергоф»). Летом 1941 года его направили на восточный фронт. Он должен был отобрать несколько советских военнопленных для работы в Абвере. За пол года активной работы «Питергоф» отобрал два десятка людей. Его лучшим учеником стал тот самый раненный русский из ямы.
Ему дали псевдоним «Хозяин» и вместе с парой таких же как он агентов, забросили под Вологду. Николай — так его звали на самом деле, встал перед выбором: помогать немцам или сдаться чекистам?