Атомной силовой установки в 1 мегаватт (на быстрых нейтронах) было достаточно, чтобы поднять в воздух 140-тонный бомбардировщик Ту-119 или «Конвэр» Б-36. У последнего атомный двигатель ставился непосредственно перед взлетом, а снимался после посадки — в подземный контейнер из бора. Экипаж защищала свинцовая капсула весом в 12 тонн, фонарь кабины из свинцового стекла имел толщину 25 сантиметров.
Атомные межконтинентальные бомбардировщики были созданы и успешно испытаны — сперва в США, а потом и в СССР. «Конвэр» Б-36 совершил 47 полетов, советский аналог — 34 полета. Почему несмотря на все успехи американцы и наши отказались от атомного двигателя в самолетах?
В первую очередь конструкторы исследовали влияние радиации на конструкционные материалы планера и силовую установку. Так же замерялся уровень излучения, которое получал экипаж и окружающая среда.