Три дня немецкая авиация и подлодки «долбили» конвой PQ-17 в июне 1942. В водах Арктики утонули 210 самолетов, 430 танков, 3500 грузовиков и другие грузы. Прикрывавший конвой эскорт из британских крейсеров и эсминцев ближнего прикрытия — просто развернулся и ушел на запад в полном составе. Так британцы испугались вышедшего в море немецкого линкора «Тирпиц». Они бросили все силы на его поиски. Еще был вариант, что линкор ушел на разгром конвоя PQ-17, чтобы «позавтракать военным судами прикрытия, а потом отобедать судами конвоя».
Этот конвой был нужен Советскому союзу как воздух летом 1942, но из 32 судов до СССР дошли только 11. Судам конвоя было приказано рассредоточиться и следовать до портов СССР по-одиночке, однако это не помогло. Большая часть груза была потеряна безвозвратно.